Un enfant de 2 ans qui a la diarrhée sans fièvre ni vomissement, et qui reste en forme, peut le plus souvent être soigné à la maison : il faut surtout le faire boire, avec une solution de réhydratation orale (SRO) au besoin, et garder une alimentation variée. Avant 2 ans, la règle se durcit : l’Assurance maladie conseille de consulter rapidement dès qu’un nourrisson a une diarrhée aiguë, c’est-à-dire au moins trois selles liquides en quelques heures. Et à tout âge, un enfant qui ne boit plus ou montre des signes de déshydratation doit être vu sans délai.
Diarrhée sans fièvre : est-ce grave ?
Pas forcément. Mpedia rappelle qu’une diarrhée sans fièvre ni vomissement n’est pas grave en soi si l’enfant reste en forme, mange à peu près normalement et ne se déshydrate pas. La cause la plus fréquente reste la gastro-entérite virale (rotavirus, norovirus), qui touche surtout les moins de 2 ans avec un pic entre 6 et 12 mois. La fièvre y est souvent modérée, parfois absente.
Le danger de la diarrhée n’est pas la diarrhée elle-même mais la déshydratation, d’autant plus rapide que l’enfant est jeune. L’Assurance maladie rappelle que l’eau représente 75 à 80 % du poids d’un nouveau-né, et considère les moins de 6 mois comme les plus fragiles.
Attention aussi aux fausses alertes chez le petit allaité : ses selles sont souvent molles ou liquides, jaune ocre, parfois une après chaque tétée. Selon Mpedia, c’est le changement brutal de fréquence et d’aspect qui évoque une diarrhée, pas la texture seule. La couleur (jaune, verte) ne suffit pas non plus à poser un diagnostic.
Que faire : réhydrater, puis continuer à nourrir
La SRO, vendue en sachets en pharmacie, compense les pertes d’eau et de sels minéraux. Prescrite par un médecin, elle est prise en charge par l’Assurance maladie pour les enfants de moins de 5 ans qui ont une diarrhée aiguë.
Comment la donner, selon l’Assurance maladie :
- au début, plusieurs fois par heure et en toutes petites quantités, puis de plus en plus ;
- si l’enfant vomit, bien fraîche, par petites gorgées ou à la cuillère, toutes les 5 à 10 minutes ;
- ensuite à volonté, selon sa soif, tant que dure la diarrhée ;
- sans jamais modifier la dilution indiquée.
Côté alimentation, tout dépend de l’âge :
| Situation | Ce que conseille l’Assurance maladie |
|---|---|
| Bébé allaité | Poursuivre l’allaitement comme d’habitude, SRO entre les tétées |
| Bébé au lait infantile | Remplacer le lait par la SRO 4 à 6 heures maximum, puis reprendre le lait habituel, avec de la SRO entre les biberons |
| Bébé diversifié | Garder les mêmes aliments, SRO à volonté |
| Enfant de plus de 2 ans | Alimentation diversifiée, sans légumes verts ni fruits acides ; riz, compote ou pomme râpée, banane, coing, pain grillé ; bouillons de légumes et SRO pour boire |
Quand la diarrhée cesse, les aliments habituels reviennent progressivement, en trois à quatre jours. Pour un bébé au biberon, les volumes repartent ensuite sur les repères de son âge (voir quand augmenter les doses de lait).
Les erreurs à éviter
Trois réflexes répandus sont déconseillés par l’Assurance maladie :
- réhydrater avec de l’eau pure, mal tolérée et qui peut aggraver la déshydratation faute de sucre et de sel ;
- donner des sodas ou des boissons uniquement sucrées ;
- donner des médicaments sans avis : rien contre les vomissements à domicile, pas de lopéramide avant 12 ans, pas d’argile type Smecta avant 2 ans, pas d’antiseptiques intestinaux.
Si une fièvre s’ajoute, le paracétamol reste possible, mais pas les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène, contre-indiqués en cas de déshydratation.
Vomissement bébé 6 mois ou 1 an sans fièvre
Un bébé qui vomit sans fièvre peut couver une gastro-entérite : l’Assurance maladie indique que les vomissements surviennent brutalement, durent en général un à deux jours, et qu’ils peuvent s’accompagner de diarrhée, de maux de ventre et de fièvre, ou rester isolés. La conduite à tenir est la même, avec la SRO bien fraîche donnée à la petite cuillère, toutes les 5 à 10 minutes, avant d’augmenter.
Le seuil d’alerte est net : un bébé qui vomit de façon répétée et ne boit plus doit être vu sans délai par un médecin ou aux urgences. Même chose s’il continue à vomir malgré la SRO.
Diarrhée bébé 4 mois : quand s’inquiéter
Chez un nourrisson de moins de 6 mois, ne jouez pas la montre. Consultez sans délai, ou allez aux urgences, si votre bébé :
- est anormalement agité, ou au contraire apathique et dort beaucoup ;
- est difficile à réveiller, gémit, a un comportement inhabituel ;
- est pâle, a les yeux creux et cernés, la langue sèche et collante ;
- respire vite ;
- continue de vomir malgré la SRO ;
- a perdu plus de 5 % de son poids (pour un bébé de 6 kg, 300 g).
Mpedia ajoute d’autres signes de déshydratation à guetter : couches moins mouillées, pleurs sans larmes, fontanelle creusée.
Quand consulter, à tout âge
L’Assurance maladie recommande un avis médical sans délai si :
- l’enfant ne mange plus et ne boit plus ;
- la diarrhée dure plus de deux jours ou s’aggrave ;
- une fièvre au-delà de 38,5 °C apparaît ;
- les selles contiennent des glaires ou du sang ;
- des signes de déshydratation apparaissent.
Consultez aussi si plusieurs enfants de la crèche ou de l’école sont touchés en même temps : il peut s’agir d’une toxi-infection alimentaire collective. Et une diarrhée qui traîne plus de trois semaines, même sans autre signe, mérite toujours un examen. En cas de fièvre associée, nos repères pour savoir quand aller aux urgences avec un bébé fiévreux s’appliquent.
Éviter la contagion à la maison
La gastro se transmet par les mains, les objets et les aliments. Les virus restent actifs quatre heures sur les mains, et plusieurs jours voire semaines sur les surfaces. Gardez l’enfant à la maison, lavez soigneusement vos mains et les siennes à l’eau et au savon, nettoyez et désinfectez les sanitaires, lavez fruits, légumes et ustensiles, et ne partagez ni couverts ni verre. Une fois l’épisode passé, la reprise des repas suit le rythme habituel de la diversification alimentaire. Deux vaccins contre le rotavirus existent : ils se donnent par la bouche, en 2 ou 3 prises, entre 6 semaines et 6 mois. Parlez-en à votre médecin lors d’une consultation de suivi.
La règle de fond reste la même du premier au dernier jour : boire, souvent et peu à la fois. Un enfant qui boit, garde ce qu’il boit et reste éveillé et réactif traverse en général l’épisode sans complication.
